บอริส จอห์นสัน นายกรัฐมนตรีอังกฤษ กำลังพยายามหนีปัญหาทางการเมืองของตัวเองและเบนความสนใจของสังคมอังกฤษไปที่ความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจและสงครามในยูเครนโดยไปเยือนอินเดียอย่างเป็นทางการ หลังจากที่ส่งวีไอพีไปหลายรอบก็กล่อมอินเดียให้เลิกคบรัสเซียไม่ได้ ครั้งนี้ผลก็เหมือนเดิม
วันที่ 21 เม.ย.2565 สำนักข่าวเอบีซีนิวส์ รายงานว่า บอริส จอห์นสันนายกรัฐมนตรีอังกฤษ ได้เสนอทางเลือกอินเดียให้ทิ้งการสนับสนุนสินค้าพลังงานของรัสเซีย ถือเป็นการเยือนอินเดียครั้งแรกในฐานะนายกรัฐมนตรี โดยเริ่มในวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา
จอห์นสันจะหารือเกี่ยวกับการเสริมสร้างความร่วมมือด้านความมั่นคงในการพบปะกับนายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดี และเสนอเพื่อช่วยอินเดียลดการพึ่งพาน้ำมันและอุปกรณ์ป้องกันทางทหารของรัสเซีย เขาหวังว่าจะบรรลุข้อตกลงทางเศรษฐกิจใหม่ระหว่างอังกฤษกับอดีตอาณานิคมขนาดใหญ่แห่งนี้ และเกลี้ยกล่อมอินเดียให้ห่างจากรัสเซียได้
อินเดียกลับยืนหยัดไม่คว่ำบาตรและไม่ประณามรัสเซียและประธานาธิบดี วลาดิมีร์ ปูติน โดยไม่ลงมติให้ระงับรัสเซียจากคณะมนตรีสิทธิมนุษยชนในการประชุมสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติเมื่อกลางเดือนนี้
จนถึงตอนนี้ นายกรัฐมนตรีอินเดีย นเรนทรา โมดีได้ตอบสนองอย่างเฉยเมยต่อแรงกดดันจากประธานาธิบดี สหรัฐฯ โจ ไบเดนและพันธมิตรอื่นๆ ให้ยกเลิกการนำเข้าน้ำมันและก๊าซของรัสเซีย
อินเดียได้ซื้อน้ำมันสำเร็จและก๊าซเพียงเล็กน้อยจากรัสเซีย แต่ได้เพิ่มการซื้อน้ำมันดิบ 3 ล้านบาร์เรลเมื่อเดือนที่แล้ว อีกทั้งเป็นลูกค้ารายใหญ่ของอาวุธรัสเซีย และเพิ่งได้รับมอบแลแะจัดซื้อระบบป้องกันภัยทางอากาศขั้นสูงของรัสเซียเพิ่มโดยไม่สนค่ำขู่ของสหรัฐ
แม็กซ์ เบลน โฆษกของจอห์นสัน กล่าวว่า สหราชอาณาจักรจะ “ทำงานร่วมกับประเทศอื่นๆ เพื่อจัดหาทางเลือกอื่นสำหรับการจัดหาด้านการป้องกันและพลังงานสำหรับอินเดียในการกระจายห่วงโซ่อุปทานออกจากรัสเซีย”
สำนักงานของจอห์นสันกล่าวว่าทั้งสองประเทศจะประกาศข้อตกลงใหม่เกี่ยวกับความร่วมมือด้านการป้องกันประเทศ พลังงานสีเขียว งาน และความร่วมมือทางวิทยาศาสตร์ระหว่างการเดินทางของนายกรัฐมนตรี โดยไม่เอ่ยถึงผลการโน้มน้าวให้อินเดียเลิกคบรัสเซีย เพราะนายกฯโมดี ยังคงใช้ท่าทีแบบเดียวกับที่ให้คำตอบปธน.โจ ไบเดนคือ ไม่ยกเลิกข้อตกลงใดๆกับรัสเซีย
สหราชอาณาจักรกำลังพยายามกระชับความสัมพันธ์กับชาติต่างๆ ในเอเชีย โดยเป็นส่วนหนึ่งของ “ความโน้มเอียงของอินโด-แปซิฟิก”ตามวาระวอชิงตัน ในฐานะหนึ่งในแกนนำกลุ่มออคัส(AUKUS) ที่มุ่งเป้าต้านจีนด้วยแผนยุทธศาสตร์อินโด-แปซิฟิกที่เปิดกว้าง
ต่อนโยบายต่างประเทศหลังจากการBrexit ออกจากสหภาพยุโรปในปี 2020 จอห์นสันหวังว่าจะกระตุ้นการเจรจาเกี่ยวกับข้อตกลงการค้าหลัง ระหว่างอังกฤษและอินเดีย ซึ่งเป็นหนึ่งในเศรษฐกิจที่เติบโตเร็วที่สุดในโลก
การเดินทางครั้งนี้ยังอาจช่วยให้นายกรัฐมนตรีอังกฤษได้พักช่วงสั้นๆ จากเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการล็อกดาวน์-ละเมิด กฎหมายพรรคการเมืองระหว่างการระบาดของโคโรนาไวรัส และกำลังถูกฝ่ายค้านกระหน่ำเพื่อถอดถอนอย่างอื้ออึง
จอห์นสันถูกตำรวจปรับเมื่อสัปดาห์ที่แล้วเนื่องจากไปร่วมงานเลี้ยงวันเกิดเซอร์ไพรส์ของตัวเองที่ถนนหมายเลข10ดาวน์สตรีท (10 Downing St.) ในเดือนมิถุนายน 2020 เมื่อผู้คนในสหราชอาณาจักรถูกคำสั่งห้ามไม่ให้พบปะกับเพื่อนและครอบครัวนอกบ้าน ตำรวจกำลังสอบสวนถึงการละเมิดการล็อกดาวน์ในเรื่องอื้อฉาวที่กลายเป็นที่รู้จักในนาม “ปาร์ตี้เกต”
การเยือนของนายกรัฐมนตรีอังกฤษครั้งนี้ หลายฝ่ายมองว่าเป็นการหนีเรื่องร้อนการเมืองในประเทศ ไปสร้างคะแนนสร้างผลงานทางเศรษฐกิจ เพราะอังกฤษกำลังเผชิญปัญหาเงินเฟ้อกระฉูดไม่ต่างจากสหรัฐและสมาชิกยุโรปอื่นๆโดยยังไม่เห็นหนทางจะแก้ไขผ่อนคลายได้แต่อย่างใด ในขณะที่ศัตรูเป้าหมายของตัวเอง อย่างรัสเซีย-และจีนยังคงเดินหน้ารับมือกับแรงกดดันรอบด้านจากตะวันตกได้อย่างมีประสิทธิภาพ สะท้อนภาวะขาลงของสหรัฐและตะวันตกอย่างแท้จริง!!
