เรือดำน้ำรัสเซียชนเข้ากับโซนาร์ของเรือรบอังกฤษในน่านน้ำมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ บังคับให้กองทัพเรือต้องยกเลิกภารกิจลาดตระเวน เสียหายต้องซ่อมใหญ่ นับว่าเป็นครั้งแรกที่เหตุการณ์ดังกล่าวได้รับการบันทึกและเผยแพร่สู่สาธารณะ ข่าว “การปะทะกัน”กันครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางการเรียกร้องอย่างต่อเนื่องของสหรัฐฯและสื่อตะวันตกว่ารัสเซียกำลังเตรียม “การบุกรุก”ยูเครน ข้อกล่าวหาที่มอสโกปฏิเสธว่าไม่มีมูลโดยชี้ไปที่กิจกรรมทางทหารที่เพิ่มขึ้นของ NATO ใกล้พรมแดนรัสเซีย-ยูเครน
วันที่ 7 ม.ค.2565 สำนักข่าวสปุ๊ตนิก รายงานว่า เรือรบอังกฤษชนกับเรือดำน้ำ ‘ฮันเตอร์-คิลเลอร์(นักล่า-มือสังหาร) ของรัสเซีย อ้างแถลงข่าวยืนยันของกระทรวงกลาโหมอังกฤษ
ภาพทางโทรทัศน์จับภาพช่วงเวลาที่ลูกเรือบนเรือหลวง HMS Northumberland ของอังกฤษ ส่งเสียงเตือน พร้อมตะโกนว่า “นี่มันอะไรกัน” “ฉันเพิ่งชนอะไรมาเนี่ย” ขณะที่เรือดำน้ำชนเข้ากับโซนาร์แบบลากจูง
ภาพดังกล่าวยังแสดงให้เห็นผู้บัญชาการของเรือรบทอม ฮอบส์ (Thom Hobbs) โดยกล่าวว่าเรือของเขา “อยู่ใกล้กับเรือดำน้ำมาก” และ “ถ้าพวกมันอยู่บนพื้นผิว เราจะได้เห็นโฉมหน้าของเรืออย่างแน่นอน”
เรือฟรีเกต Type 23 ของอังกฤษ กำลังทำภารกิจเดินเรือสำรวจเส้นทางห่างจากสกอตแลนด์ไปทางเหนือราว 200 ไมล์ มันปล่อยโซนาร์แบบลากจูงซึ่งเป็นสายเคเบิลที่หุ้มด้วยไฮโดรโฟนเพื่อฟังเสียงจากเครื่องย่อยใต้น้ำแต่ลูกเรือล้มเลิกภารกิจและกลับไปที่ท่าเรือเพื่อทำการซ่อมแซมหลังจากที่สายเคเบิลที่หนาเท่าท่อระบายน้ำถูก “ลากข้ามตัวเรือดำน้ำ”
แหล่งข่าวบอกกับวารสารเดอะซันของอังกฤษว่า“มันถูกบดเคี้ยวอย่างรุนแรงและใช้ไม่ได้ต้องเข้าโรงซ่อม”
ทอม ชาร์เป(Tom Sharpe;Former frigate captain Commander Tom Sharpe)อดีตผู้บัญชาการเรือรบอังกฤษกล่าวว่า “คำถามคือมันจงใจหรือมันเป็นอุบัติเหตุ” เขาตั้งข้อสังเกตุว่ามันอาจจะเป็นการแล่นผ่านกันอย่างใกล้ชิด เกิดจากการคำณวนที่ผิดพลาดหรือไม่
โฆษกกระทรวงกลาโหมอังกฤษกล่าวว่า “ในช่วงปลายปี 2020 เรือดำน้ำรัสเซียที่ถูกติดตามโดย HMS Northumberland ได้ชนกับโซนาร์อาเรย์ลากจูงของเรือมาแล้ว ในกรณีเชื่อกันว่าเรือทั้งสองลำได้รับความเสียหายจากการปะทะกันแน่นอน”
ปีที่แล้ว เบน วอลเลซ รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมของอังกฤษเตือนว่า เรือดำน้ำรัสเซียถูกกล่าวหาว่า “วนรอบแนวชายฝั่งทั้งหมดของสหราชอาณาจักร” ซึ่งเป็นคำกล่าวอ้างที่นำโดยแอนดรูว์ เลวิส รองผู้บัญชาการกองเรือที่สองของสหรัฐฯ ในขณะนั้นด้วย เขากล่าวว่า “เราเห็นเรือดำน้ำรัสเซียจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ประจำการในมหาสมุทรแอตแลนติก และเรือดำน้ำเหล่านี้มีความสามารถมากกว่าที่เคย โดยใช้งานในระยะเวลานานและมีระบบอาวุธร้ายแรงมากขึ้น” ลูอิสกล่าวที่ศูนย์การศึกษายุทธศาสตร์และนานาชาติในสหรัฐอเมริกา
