นายกรัฐมนตรีคนใหม่ของญี่ปุ่น ได้เข้าเยี่ยมโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟุกุชิมะและประกาศเดินหน้าแผนการปล่อยน้ำปนเปื้อน รังสีนิวเคลียร์ที่บำบัดแล้วลงสู่มหาสมุทรแปซิฟิก แม้ได้รับการต่อต้านจากชาวประมงและผู้อาศัยในท้องถิ่น รวมทั้งเพื่อนบ้าน ตลอดจนจีนและเกาหลีใต้ เพราะวิตกด้านความปลอดภัยและผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อห่วงโซ่อาหารในมหาสมุทรและอุตสาหกรรมประมงในพื้นที่โดยรอบ
เมื่อวันที่ 17 ต.ค. 2564 สำนักข่าวเอพี รายงานอ้างคำสัมภาษณ์ของนายฟูมิโอะ คิชิดะ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น ขณะตรวจเยี่ยมพื้นที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟุกุชิมะว่า ไม่สามารถเลื่อนแผนการปล่อยน้ำปนเปื้อนจากโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟุกุชิมะ ที่ผ่านการบำบัดเพื่อกำจัดสารกัมมันตภาพรังสีออกไปได้อีก พร้อมกับย้ำว่ารัฐบาลญี่ปุ่นคำนึงถึงความปลอดภัยของประชาชนในท้องถิ่นโดยได้ขอให้ทบวงการพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศ (International Atomic Energy Agency-IAEA) มีส่วนร่วมในการตรวจสอบมาตรฐานความปลอดภัย และจะเริ่มทยอยปล่อยน้ำปนเปื้อนที่ได้รับการบำบัดแล้วลงสู่มหาสมุทรแปซิฟิกในปี 2566 โดยคาดว่าจะแล้วเสร็จภายในเวลา 10 ปี
นายกรัฐมนตรีคนใหม่ของญี่ปุ่นเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมากล่าวว่าการวางแผนกำจัดน้ำเสียจำนวนมากที่วางแผนไว้ที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟุกุชิมะซึ่งถูกทำลายด้วยคลื่นสึนามิไม่สามารถล่าช้าได้แม้จะมีความกังวลจากชาวบ้านก็ตาม
ในการมาเยือนโรงงานแห่งนี้เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่ง ฟูมิโอะ คิชิดะ กล่าวว่ารัฐบาลของเขาจะทำงานเพื่อสร้างความมั่นใจให้กับผู้อยู่อาศัยในบริเวณใกล้เคียงโรงงานเกี่ยวกับความปลอดภัยทางเทคนิคของโครงการกำจัดน้ำเสีย
โรงงานฟุกุชิมะไดอิจิ ประสบอุทกภัยสามครั้งในปี 2554 หลังจากเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่และสึนามิ ผู้ดำเนินการของคือบริษัทเทปโก (TEPCO) ชื่อเต็มว่า Tokyo Electric Power Company Holdings ได้ทำการรื้อถอนโรงงานอย่างต่อเนื่อง และยังคงมีปริมาณน้ำที่ผ่านการบำบัดกัมมันตภาพรังสีจำนวนมากเก็บไว้ที่นั่น
คิชิดะกล่าวว่า “ผมรู้สึกกังวลอย่างมากว่าปัญหาน้ำเสียของฟุกุชิมะเป็นสิ่งสำคัญที่ไม่ควรถูกยกเลิกหรือเลื่อนเวลออกไป”
คำประกาศของนายกรัฐมนตรีคนใหม่ ก่อกระแสความวิตกประเด็นผลกระทบสิ่งแวดล้อมทางทะเลมากขึ้น ก่อนหน้านี้่รัฐบาลญี่ปุ่นภายใต้การนำของอดีตนายกฯโยชิฮิเดะ ซูงะและ TEPCO ได้ประกาศแผนการในเดือนเมษายน 2564 ที่ผ่านมา ว่าจะเริ่มปล่อยน้ำเสียที่บำบัดแล้ว สู่มหาสมุทรแปซิฟิกในฤดูใบไม้ผลิปี 2023 แต่แผนดังกล่าวได้รับการคัดค้านอย่างรุนแรงจากประชาชนญี่ปุ่น ชาวประมง ผู้อยู่อาศัย และประเทศเพื่อนบ้านของญี่ปุ่น รวมถึงจีนและเกาหลีใต้
น้ำหล่อเย็นที่ปนเปื้อนยังคงรั่วไหลออกจากเครื่องปฏิกรณ์ที่เสียหาย ตั้งแต่เกิดภัยพิบัติสึนามิ น้ำถูกสูบขึ้นจากชั้นใต้ดินและเก็บไว้ในถังประมาณ 1,000 ถัง
ผู้ปฏิบัติงาน TEPCO กล่าวว่ามีพื้นที่สำหรับจัดเก็บเพียง 1.37 ล้านตัน และจะเต็มกำลังการผลิตการบำบัดในปลายปีหน้า 2022
เจ้าหน้าที่ของญี่ปุ่นกล่าวว่าการกำจัดน้ำเสีย เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการทำความสะอาดพืช และการปล่อยน้ำลงสู่มหาสมุทรเป็นตัวเลือกที่เป็นไปได้มากที่สุด
นายกรัฐมนตรีฯคิชิดะกล่าวว่า รัฐบาลจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อจัดการกับความกังวลว่าการกำจัดน้ำจะส่งผลกระทบต่อการประมงในท้องถิ่นและอุตสาหกรรมอื่นๆ เขากล่าวว่า“เราจะให้คำอธิบายเกี่ยวกับความปลอดภัยของการกำจัด จากมุมมองทางวิทยาศาสตร์และความโปร่งใส เพื่อขจัดข้อกังวลต่างๆ”
ญี่ปุ่นได้ขอความช่วยเหลือจากสำนักงานพลังงานปรมาณูสากล หรือ IAEA เพื่อให้แน่ใจว่าการปลดปล่อยนั้นเป็นไปตามมาตรฐานความปลอดภัยระดับโลก รวมถึงการบำบัดน้ำเสียเพื่อให้ระดับกัมมันตภาพรังสีต่ำกว่าที่กฎหมายกำหนด
ราฟาเอล มาริอาโน กรอสซี ผู้อำนวยการ IAEA ระบุในถ้อยแถลงว่า “หน่วยงานสนับสนุนญี่ปุ่นเพื่อให้แน่ใจว่า การดำเนินการทั้งหมดในการปล่อยน้ำทิ้งในช่วงหลายทศวรรษที่จะถึงนี้ จะดำเนินการในลักษณะที่สอดคล้องกับมาตรฐานความปลอดภัยระดับสากล” เขากล่าวว่าทีมงานจะหารือเกี่ยวกับระยะเวลาในการตรวจสอบของ IAEA เพื่อให้แน่ใจว่าการปล่อยน้ำจะดำเนินการ “ในลักษณะที่ปลอดภัยและโปร่งใส”
นักเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อมประณามการตัดสินใจของรัฐบาลญี่ปุ่นเกี่ยวกับน้ำปนเปื้อนรังสีฟุกุชิมะ ใกล้สถานทูตญี่ปุ่นในกรุงโซลเมื่อวันที่ 13 เมษายน 2564 ที่ผ่านมา
เกาหลีใต้ได้เรียกเอกอัครราชทูตญี่ปุ่นประจำกรุงโซลเพื่อประท้วงแผนของรัฐบาลญี่ปุ่นที่จะปล่อยน้ำปนเปื้อนจำนวนมหาศาล ที่สะสมอยู่ที่โรงงานฟุกุชิมะที่อับปางหลังการบำบัดและการเจือจางลงสู่มหาสมุทรแปซิฟิก
จีนยังตอบโต้ด้วยการต่อต้านแผนดังกล่าวอย่างรุนแรง ด้านปฏิกริยาไต้หวันแสดงความกังวลใจ โฆษกกระทรวงต่างประเทศแถลงว่ากระทรวงการต่างประเทศจะแสดงความกังวลของเราต่อญี่ปุ่นต่อไปในอนาคตและติดตามการพัฒนาที่เกี่ยวข้องในเรื่องนี้อย่างใกล้ชิด”
