เป็นเรื่องน่ายินดียิ่งของคนไทย ประเทศไทย ที่ความสัมพันธ์ุไทย-ซาอุดิอาระเบียกลับมาฟื้นคืนอีกครั้ง ด้านการท่องเที่ยวเห็นรูปธรรมเร็วมากเมื่อการบินพลเรือนยืนยันว่าสายการบิน “ซาอุเดียแอร์ไลน์”กลับมาบินตรงถึงไทยในรอบ 30 ปี เริ่ม พ.ค.นี้ ยันมีสล็อตรองรับ นั่นคือสัญญาณฟื้นการท่องเที่ยว การบิน การค้าและการลงทุน ขณะที่ไทยกำลังโปรโมทการท่องเที่ยวเพื่อสุขภาพหรือ เฮลท์แซนด์บอกซ์ อีกไม่นานคงได้เห็นนักท่องเที่ยวจากตะวันออกกลางเดินสวนกันในแหล่งท่องเที่ยวไทยอย่างคึกคักเป็นแน่
วันที่ 26 ม.ค.2565 ภายหลังการเดินทางเยือนซาอุดีอาระเบียอย่างเป็นทางการ ระหว่างวันที่ 25 – 26 มกราคม 2565 ตามคำเชิญของมกุฎราชกุมารเจ้าชายมุฮัมหมัด บิน ซัลมาน บิน อับดุลอะซีซ อาล ซะอูด มกุฎราชกุมารรองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมฯแห่งซาอุดีอาระเบีย นายธนกร วังบุญคงชนะ โฆษกประจำสำนักนายกรัฐมนตรี ได้เปิดเผยว่า พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ชื่นชมการทำงานของหน่วยงานที่เกี่ยวข้องของไทย ที่ได้ปฏิบัติตามนโยบายของนายกรัฐมนตรีจนนำมาซึ่งความสำเร็จในการเดินทางครั้งประวัติศาสตร์ครั้งนี้ โดยการเยือนครั้งนี้เป็นการเยือนในระดับผู้นำรัฐบาลระหว่างสองประเทศเป็นครั้งแรกในรอบกว่า 30 ปี และได้รับการต้อนรับอย่างสมเกียรติ ยิ่งใหญ่
โดยบรรยากาศในการหารือ เจ้าชายมุฮัมหมัด บิน ซัลมาน บิน อับดุลอะซีซ อาล ซะอูด มกุฎราชกุมาร รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมซาอุดีอาระเบีย ทรงให้ความเป็นกันเอง นายกรัฐมนตรียินดีที่การเยือนในครั้งนี้ประสบความสำเร็จสูงสุดในการเปิดศักราชใหม่ของความสัมพันธ์ระหว่างไทยกับซาอุดีอาระเบีย รวมทั้งเชื่อมั่นว่าการฟื้นฟูความสัมพันธ์ทวิภาคีระหว่างสองราชอาณาจักรจะต่อยอด นำมาซึ่งผลประโยชน์ร่วมกันของทั้งสองฝ่ายอย่างรอบด้าน และในทุกระดับ
การเดินทางเยือนครั้งนี้ถือเป็นครั้งประวัติศาสตร์ ความสัมพันธ์ทวิภาคีที่ส่งผลให้เกิดโอกาสด้านการค้าการลงทุน แรงงาน การท่องเที่ยวมากมายตามมา นายกฯ ขอบคุณความพยายามและการทำงานของหน่วยงานที่เกี่ยวข้องทุกฝ่าย เพื่อฟื้นฟูความไว้เนื้อเชื่อใจ และความสัมพันธ์ฉันมิตรระหว่างกันจนเป็นผลสำเร็จ เห็นได้จากความสำเร็จจากการเยือนที่ผ่านมา
พอกลับมาถึงเมืองไทยนายกฯก็สั่งตั้งกลไก ทวิภาคี “ซาอุฯ” ฟื้นสัมพันธ์ ให้เป็นรูปธรรมในทันที ผลสำเร็จครั้งนี้ของลุงตู่ เป็นรูปธรรมเร็วอย่างสายฟ้าแลปคือเรื่อง การท่องเที่ยว-การบิน
นายสุทธิพงษ์ คงพูล ผู้อำนวยการสำนักงานการบินพลเรือนแห่งประเทศไทย (กพท.) เปิดเผยถึงกรณีที่สายการบินซาอุเดีย (Saudia) หรือสายการบินซาอุดิอาระเบีย แอร์ไลน์ ซึ่งเป็นสายการบินเเห่งชาติของประเทศซาอุดิอาระเบีย ประกาศจะกลับมาเปิดทำการบินมายังประเทศไทยในเดือน พ.ค.นี้ โดยระบุว่า จากการตรวจสอบข้อมูลเบื้องต้นแล้วตอนนี้ คาดว่าจะเป็นเพียงการออกประกาศข่าวล่วงหน้า เพื่อประชาสัมพันธ์ให้ผู้โดยสารที่สนใจเดินทางได้ทราบข้อมูล เนื่องจากปัจจุบันสายการบินดังกล่าวยังไม่ได้ยื่นขอตารางบินอย่างเป็นทางการ สำหรับขั้นตอนการขอทำการบินนั้น สายการบินจะต้องดำเนินการ ดังนี้
- ขอสิทธิการบินเป็น Designated Airline ผ่านทางช่องทางการฑูต2. ขอตารางบิน (Slot) 3. ขออนุญาตการบินอย่างเป็นทางการ
อย่างไรก็ดี จากกำหนดการที่สายการบินออกประกาศเริ่มทำการบินในเดือน พ.ค.2565 นั้น ถือเป็นช่วงเวลาของ Slot ตารางบินฤดูร้อน ซึ่ง กพท.ได้มีการจัดสรรเที่ยวบินไปแล้ว แต่ยังพบว่ามีบางช่วงเวลาที่ยังว่างอยู่ ยังสามารถอนุญาตให้สายการบินที่มีความสนใจยื่นขอเข้ามาเพิ่มเติมได้ ดังนั้น หากสายการบินซาอุเดีย เริ่มทำตามขั้นตอนขอทำการบินเข้ามา เชื่อว่าจะสามารถเปิดบินในช่วงที่กำหนดไว้ได้
ทั้งนี้ การประกาศกลับมาทำการบินครั้งนี้ จะเป็นในลักษณะเที่ยวบินตรง ทำการบินประจำ ถือเป็นการฟื้นเส้นทางบินระหว่างซาอุดิอาระเบีย และไทยในรอบกว่า 30 ปี เนื่องจากก่อนหน้านี้สายการบินซาอุเดีย ไม่ได้ทำการบินประจำมายังประเทศไทย ส่วนการกลับมาเปิดบินในครั้งนี้ จะทำการบินกี่เที่ยวบินต่อสัปดาห์นั้น คงต้องรอให้สายการบินซาอุเดียประเมินดีมานด์และยื่นข้อตารางบินเข้ามาก่อน
