ผู้ดำเนินการโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟุกุชิมะของญี่ปุ่นได้ประกาศแผนการสร้างอุโมงค์ใต้น้ำเพื่ออำนวยความสะดวกในการปล่อยน้ำที่ผ่านการบำบัดแล้วมากกว่าหนึ่งล้านตันจากไซต์สู่มหาสมุทรโดยรอบ และรัฐบาลญี่ปุ่นอ้างว่าน้ำจากโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่ปล่อยผ่านอุโมงค์ 1 กม. จะปลอดภัยเพราะองค์ประกอบกัมมันตภาพรังสีทั้งหมดจะถูกกำจัดออก
การตัดสินใจในเดือนเมษายนที่ผ่านมา ได้จุดชนวนให้เกิดปฏิกิริยารุนแรงจากประเทศเพื่อนบ้าน และการต่อต้านอย่างรุนแรงจากชุมชนชาวประมงในท้องถิ่นแต่ไม่สามารถเปลี่ยนใจรัฐบาลและนักธุรกิจเจ้าของโรงไฟฟ้าพลังนิวเคลียร์ได้ การก่อสร้างอุโมงค์ยาว 1 กม. และกว้าง 8 ฟุตจะวางยาวไปทางตะวันออกจากถังเก็บน้ำที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ลงสู่มหาสมุทรแปซิฟิก โดยปล่อยให้น้ำที่ผ่านการบำบัดแล้วประมาณ 1.27 ล้านตันปล่อยลงสู่ทะเล
รัฐบาลญี่ปุ่นยืนยันว่าน้ำซึ่งกำหนดจะปล่อยในสองปีนั้นจะปลอดภัยอย่างสมบูรณ์ โดยผ่านการบำบัดอย่างทั่วถึงเพื่อกำจัดอนุภาคกัมมันตภาพรังสี ภาชนะบรรจุรวมถึงน้ำที่ใช้เพื่อทำให้โรงไฟฟ้านิวเคลียร์เย็นลงแล้ว พร้อมบำบัด หลังจากที่พังทลายลงหลังจากเกิดสึนามิในปี 2554 รวมถึงฝนและน้ำใต้ดินที่ซึมเข้าไปในเวลาต่อมา
บริษัท Tokyo Electric Power Co (TEPCO) จะเริ่มสร้างอุโมงค์ภายในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2565 โดยอยู่ระหว่างการศึกษาความเป็นไปได้และการอนุมัติที่เกี่ยวข้องจากเจ้าหน้าที่ญี่ปุ่นอย่างสมบูรณ์
ประเทศเพื่อนบ้านและชุมชนชาวประมงต่างวิพากษ์วิจารณ์แผนการปล่อยน้ำเสียด้วยความกลัวด้านความปลอดภัย และกังวลว่าแผนดังกล่าวจะบ่อนทำลายความเชื่อมั่นในอาหารทะเลที่จับได้ในน่านน้ำโดยรอบ
TEPCO ได้ปฏิเสธข้อกังวล โดยอ้างว่าอุโมงค์นี้จะมีระบบช่วยบรรเทาความกังวลเหล่านั้น โดยป้องกันความเสี่ยงที่น้ำที่ผ่านการบำบัดจะไหลกลับสู่ชายฝั่ง
อากิระ โอนะAkira Ono หัวหน้าเจ้าหน้าที่รื้อถอนโรงงานฟุกุชิมะ กล่าวว่า เจ้าหน้าที่พร้อมที่จะ“ขจัดความกังวลของผู้ที่เกี่ยวข้องกับการประมง”และอุตสาหกรรมอื่นๆ
TEPCO กล่าวว่าจะดำเนินการปล่อยน้ำเสียต่อเมื่อผ่านการตรวจสอบโดยสำนักงานพลังงานปรมาณูสากลซึ่งได้รับรองการตัดสินใจของญี่ปุ่นแล้ว
นายกรัฐมนตรีโยชิฮิเดะ สุกะ ของญี่ปุ่นอธิบายว่าแผนปล่อยตัวดังกล่าวเป็น“งานที่หลีกเลี่ยงไม่ได้” ซึ่งเป็นจุดสิ้นสุดของกระบวนการรื้อถอนที่ยาวนาน และเท็คโนโลยี่ของบริษัทได้ออกแบบมาเพื่อขจัดผลกระทบที่เกิดจากวิกฤตสึนามิที่ทำลายล้างทุกอย่าง
แผ่นดินไหวที่โทโฮคุในปี 2554 และสึนามิที่ตามมาทำให้มีผู้เสียชีวิตเกือบ 20,000 คนตามแนวชายฝั่งแปซิฟิกของญี่ปุ่น นั่นคือภัยพิบัติทางธรรมชาติทำให้เกิดการล่มสลายที่โรงงานฟุกุชิมะ ส่งผลให้เกิดภัยพิบัตินิวเคลียร์ครั้งร้ายแรงที่สุดนับตั้งแต่เหตุการณ์เชอร์โนบิลปี 1986
โดยรัฐบาลญี่ปุ่นยังคงคำสั่งอพยพในเมืองหนึ่งที่ได้รับผลกระทบจนถึงปี 2019 ชาวโอคุมะกว่า 40% เพิ่งได้รับอนุญาตให้กลับคืนท้องถิ่นได้เมื่อไม่นานมานี้ พลเมืองจากเมืองฟูตาบะ (Futaba) และเมืองใกล้เคียงจำนวนหนึ่งยังคงต้องเผชิญกับข้อจำกัดเนื่องจากการปนเปื้อนที่เกิดขึ้น มีผลต่อสุขภาพประชาชนและสิ่งแวดล้อมรอบๆพื้นที่
