นาซายืนยัน วัตถุลึกลับที่ถูกพบว่าโคจรอยู่รอบโลก และเคลื่อนตัวเข้าใกล้ที่สุดเมื่อต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา แท้จริงแล้วคือซากของจรวดขับดันที่ชื่อ ‘เซนทอร์’ ใช้ส่งยานอวกาศเซอร์เวเยอร์2 ไปสำรวจดวงจันทร์เมื่อ 54 ปีก่อน ทำชาวโลกแตกตื่นกลัววันโลกแตกเพราะเฉียดโลกใกล้มากที่สุด นาซายังงงแล้วคนธรรมดาจะไม่ตกใจหรือ เหตุการณ์เช่นนี้น่าจะเกิดอีกเพราะขยะอวกาศเริ่มมากขึ้น แต่น่าแปลกที่ต้นสังกัดไม่คิดจะดำเนินการอย่างไรกับ ขยะอวกาศเหล่านี้ และชาวโลกไม่มีทางรู้เลยว่าจะยังมีเหลืออีกเท่าไหร่ที่โคจรรอบโลกของเราอยู่
สำนักข่าวฟ็อกซ์นิวส์รายงานว่า องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ หรือ นาซา ของสหรัฐฯ แถลงในวันพุธที่ 2 ธ.ค. 2563 ว่า วัตถุปริศนาใกล้โลกชื่อ ‘2020 SO’ ที่เคลื่อนตัวเข้าใกล้โลกมากที่สุดเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ไม่ใช่ดาวเคราะห์น้อย แต่เป็นซากของจรวดขับดัน ‘เซนทอร์’ (Centaur) ที่ใช้ส่งยานอวกาศ ‘เซอร์เวเยอร์ 2’ (Surveyor 2) ไปยังดวงจันทร์เมื่อปี 2509
ผศ.วิศนุ เรดดี นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์จากห้องทดลองดาวเคราะห์และดวงจันทร์ ของมหาวิทยาลัยแอริโซนา ระบุว่า สัญญาณของ 2020 SO ที่ตรวจจับได้นั้นอ่อนมาก ทำให้เป็นเรื่องยากที่จะระบุว่ามันคืออะไร แต่หลังจากได้สังเกตการณ์ด้วยกล้องโทรทรรศน์ LBT พวกเขาก็ได้คำตอบว่า 2020 SO ไม่ใช่ดาวเคราะห์น้อย
ทั้งนี้ การเดินทางของยานเซอร์เวเยอร์ 2 จบลงด้วยการตกบนพื้นผิวดวงจันทร์เมื่อ 23 ก.ย. 2509 แต่จรวดขับดันเซนทอร์ลอยผ่านดวงจันทร์และหายสาบสูญไป กระทั่งถูกพบอีกครั้งเมื่อ 17 ก.ย. ที่ผ่านมา แต่ตอนนั้นยังไม่มีใครรู้ว่ามันคืออะไร และถูกเรียกว่า 2020 SO
อย่างไรก็ตาม 2020 SO กลายเป็นจุดสนใจไปทั่วโลก หลังจากมันโคจรเข้าใกล้โลกมากที่สุดเมื่อวันอังคารที่ 1 ธ.ค. โดยมีระยะห่างเพียง 50,000 กม. และนาซาคาดว่ามันจะเข้าใกล้โลกอีกครั้งในวันที่ 2 ก.พ.ปีหน้า โดยคราวนี้จะมีระยะห่างราว 220,000 กม.
เดิมนั้นมีการค้นพบจรวดส่งยานอวกาศลำนี้ก่อนหน้านี้คือ ค้นพบครั้งแรกโดย แพน-สตาร์สซึ่งออกสำรวจ เมื่อวันที่ 17 กันยายน 2563 และประกาศแจ้งให้ทราบหลังจากพบ 2 วันถัดมา
ตามแผนการเดิมคือเครื่อง 2020 SO ควรจะค่อยๆลอยไปยัง เนินสเฟียร์บนพื้นโลก ในวันที่ 8 พฤศจิกายน 2020 ทั้งนี้มันจะต้องกลับคืนโลกประมาณ 4 เดือนก่อนที่มันจะกลับไปยังวงโคจรรอบๆดวงอาทิตย์อีกครั้ง ในเดือนมีนาคม 2021 ทำให้มันยังล่องลอยอยู่ในวงโคจรของโลกอยู่จนทำชาวโลกงงงวยและหวั่นวิตก ซึ่งไม่แปลกนาซายังไม่รู้แล้วคนธรรมดาทั้งหลายจะรู้ได้อย่างไร
