สำนักข่าวทาสของรัสเซียรายงานว่า รัสเซียและจีนได้เริ่มต้นการซ้อมรบทางทหารต่อต้านการก่อการร้ายข้ามชาติในขณะที่ประเทศต่างๆ พยายามเติมเต็มช่องว่างด้านความมั่นคงในภูมิภาคที่เกิดจากการถอนกำลังของสหรัฐฯ ออกจากอัฟกานิสถาน สองมหาอำนาจร่วมกันจัดฝึกซ้อมภารกิจสันติภาพปี 2021 ในภูมิภาคโอเรนเบิร์ก (Orenburg)ทางตะวันตกเฉียงใต้ของรัสเซียใกล้ชายแดนคาซัคสถาน ตั้งแต่วันที่ 20-25 กันยายน 2564 ภายใต้ร่มธงของ “พันธมิตรเซี่ยงไฮ้ หรือ Shanghai Cooperation Organisation (SCO)”
พลเอก อเล็กซานเดอร์ ลาปิน ผู้บัญชาการเขตทหารกลางของกองทัพรัสเซีย ประกาศเปิดภารกิจสันติภาพปี 2021 ในพิธีเปิดเมื่อวันจันทร์ที่ 20 ก.ย.2564 การฝึกกำลังเกิดขึ้นในขณะที่ SCO ครบรอบการก่อตั้ง 20 ปี เขากล่าวว่า การฝึกซ้อมรบครั้งนี้ เป็นการฝึกเพื่อต่อต้านการก่อการร้ายครั้งแรกของ SCO
นายพลรัสเซียกล่าวว่า “เราเชื่อว่าด้วยความพยายามร่วมกันของทหารที่เข้าร่วม เราจะบรรลุภารกิจที่กำหนดไว้ล่วงหน้าและทำให้การฝึกซ้อมประสบความสำเร็จอย่างเต็มที่”
พล.ต.จ่าว คังผิง รองเสนาธิการของกองบัญชาการโรงละครภาคเหนือของกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน (PLA) และผู้บัญชาการกองทหารจีนที่เข้าร่วมในการฝึกซ้อม กล่าวว่า การซ้อมรบนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อเพิ่มและเพิ่มความไว้วางใจทางการเมือง การแลกเปลี่ยนทางทหาร และความร่วมมือด้านการป้องกันและความมั่นคงในหมู่สมาชิก SCO คาดว่าจะปรับปรุงขีดความสามารถของพวกเราเพื่อรับมือกับความท้าทายและภัยคุกคามใหม่ ๆ และจะช่วยปกป้องสันติภาพและความมั่นคงในภูมิภาคด้วย
SCO เป็นเจ้าภาพร่วมกับองค์การสนธิสัญญาความมั่นคงร่วม (Collective Security Treaty Organisation – CSTO) ที่นำโดยมอสโก นับตั้งแต่ก่อตั้งในปี 2544 ถูกฝั่งตะวันตกวาดภาพว่ารัสเซียและจีนเป็นปฏิปักษ์ของต่อการครอบงำทางภูมิรัฐศาสตร์ของสหรัฐและพันธมิตรตะวันตกมาโดยตลอด ทั้งที่โดยเนื้อแท้แล้วไม่ได้มีแรงบันดาลใจในการเริ่มก่อตั้งทางทหารแต่เริ่มแรก
นอกจากจีนและรัสเซียแล้ว SCO ยังประกอบด้วยประเทศอินเดีย ปากีสถาน อดีตสาธารณรัฐในเอเชียกลางของสหภาพโซเวียต คือ คาซัคสถาน คีร์กีซสถาน ทาจิกิสถาน และอุซเบกิสถาน รวมสมาชิกถาวรทั้งสิ้น 8 ประเทศ
อัฟกานิสถานเคยมีสถานะเป็นผู้สังเกตการณ์ใน SCO แม้ว่ากลุ่มตาลิบันซึ่งเป็น กลุ่มติดอาวุธที่ยึดประเทศกลับคืนมาจากรัฐบาลที่ได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐฯ เมื่อเดือนที่แล้ว หลังจากสงครามต่อสู้ 20 ปี วันนี้ยังไม่ได้รับเชิญให้เข้าร่วมการประชุมสุดยอดครั้งล่าสุดของกลุ่มเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว และไม่ได้เข้าร่วมในกิจกรรมการซ้อมรบแต่อย่างใด
ตามรายงานระบุว่าการซ้อมรบครั้งนี้ตามแผน “ภารกิจสันติภาพปี 2021” จะมีกำลังทหาร 5,500 นายจากรัฐสมาชิกของ SCO และอาวุธและอุปกรณ์มากกว่า 1,200 ชนิดในสนามฝึกดอนกุซ (Donguz) ของภูมิภาคโอเรนเบิร์ก (Orenburg)
ประเทศจีนได้ส่งกำลังทหาร 558 นาย พร้อมยานพาหนะและยุทโธปกรณ์ 130 คันไปยังภารกิจสันติภาพปี 2021 ซึ่งครอบคลุมระยะทาง 6,300 กิโลเมตร รวมถึงเครื่องบินขนส่งทางยุทธศาสตร์ Y-20, เฮลิคอปเตอร์โจมตี Z-19 และเฮลิคอปเตอร์ขนส่ง Z-8G, ยานพาหนะต่อสู้ทหารราบ Type 08, ปืนจู่โจมล้อ Type 11 และรถจู่โจมนอกถนนเหม็งชิ (Mengshi)
การฝึกซ้อมรบ จะฝึกปฏิบัติการต่างๆ รวมถึงการลาดตระเวนและเฝ้าติดตาม การโจมตีด้วยพลังยิง การปิดล้อมและการควบคุมรอบข้าง การกวาดรังของผู้ก่อการร้ายตามท้องถนน การป้องกันด้านหน้า การโจมตีภาคพื้นดิน และ การต่อต้านการโจมตีด้วยโดรน เป็นต้น
สำหรับพันธมิตรที่สำคัญของรัสเซียและเพื่อนบ้าน เมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา รัสเซียและจีนได้จัดซ้อมรบร่วม Zapad/Interaction 2021 ท่ามกลางความกังวลด้านความปลอดภัยในภูมิภาคและความสัมพันธ์กับสหรัฐฯ ที่ย่ำแย่ลง
ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน ได้บอกใบ้ถึงความเป็นไปได้ของพันธมิตรทางทหารระหว่างรัสเซีย-จีนและพันธมิตรตะวันออก หรือพันธมิตรเซี่ยงไฮ้ ซึ่งเป็นการยกระดับจากหุ้นส่วนทางยุทธศาสตร์ในปัจจุบันไปสู่อนาคต
เหอ เล่ย พลโทแห่งกองทัพปลดปล่อยฯ (PLA) ที่เกษียณแล้ว และปัจจุบันเป็นนักวิจัยอาวุโสของสถาบันวิทยาศาสตร์การทหารของ PLA กล่าวว่า มีความหมายมากสำหรับ SCO ที่จะจัดซ้อมรบต่อต้านการก่อการร้ายร่วมกันเพื่อฉลองครบรอบ 20 ปี เนื่องจากองค์กรได้กลายเป็นกำลังสำคัญที่สร้างสรรค์ในกิจการระหว่างประเทศและระดับภูมิภาคและมีบทบาทอย่างแข็งขันในการปกป้องสันติภาพของโลกและเสถียรภาพของภูมิภาค