ในปีนี้ทั่วประเทศสหรัฐมีเหตุ 104 เพลิงไหม้ขนาดใหญ่เผาไหม้พื้นที่ส่วนใหญ่ในฝั่งตะวันตก ที่เกิดภาวะภัยแล้งและคำเตือนธงสีแดงไฟป่าโหมกระหน่ำตามรายงานของศูนย์ดับเพลิงแห่งชาติ (National Interagency Fire Center) เป็นผลจากสภาพอากาศที่ร้อนจัดจนเป็นวิกฤตไฟป่า เกิดกองไฟขนาดใหญ่ที่ต่อเนื่องกันเกือบทุกแห่งได้ลุกลามไปทั่วภาคตะวันตกเฉียงเหนือ และเทือกเขาร็อกกี้ทางตอนเหนือ โดยไฟจำนวนมากมีการเติบโตอย่างรวดเร็วและมีนัยสำคัญ ไฟขนาดใหญ่ใหม่เกิดขึ้นในภาคกลาง/ตะวันออกเฉียงเหนือ มอนแทนาและวอชิงตันตะวันออกด้วย และล่าสุด ที่แคลิฟอร์เนีย เร็วแรงและกินพื้นที่กว่างขวางภายใน 24 ชม.
Overnight, the Caldor Fire burned thousands of acres in El Dorado County. The post office, several surrounding buildings, the fire department, and the elementary school are just some of the structures that are confirmed to have burned down. pic.twitter.com/HgzuZ7WoUj
— ABC10 (@ABC10) August 17, 2021
ขณะเดียวกัน ในรัฐแคลิฟอร์เนีย เป็นรัฐอันดับหนึ่งของประเทศด้านจำนวนคนไร้บ้านสูงสุด คือ 161,548 ราย (รองลงมาคือรัฐนิวยอร์ก มากกว่าเก้าหมื่นราย) ราวหนึ่งในสี่ของจำนวนดังกล่าว เป็นคนไร้บ้านซึ่งมีอาการป่วยทางจิตขั้นรุนแรง จำนวนประมาณ 37,000 ราย จะเข้าๆ ออกๆ รับความช่วยเหลือจากหน่วยงานต่างๆ แบบว่าเด้งไปเด้งมาระหว่างหน่วยงานภาครัฐและหน่วยงานเอ็นจีโอหลายรอบ พร้อมกับหมุนเวียนไปเข้าคุกบ้าง เข้าห้องฉุกเฉินของโรงพยาบาลบ้าง แล้วไปลงเอยอยู่ตามท้องถนน
วันที่ 18 ส.ค.2564 รายงานข่าวล่าสุดของกรณีไฟป่าและคนไร้บ้าน ปรากฏจากสำนักข่าวต่างประเทศ ทั้งซีเอ็นเอ็น, รอยเตอร์, อารที
ไฟป่าในแคลิฟอร์เนียตอนเหนือเพิ่มเป็นสามเท่าในเวลา 24 ชั่วโมง ทำลายบ้านเรือนหลายสิบหลัง และมีการอพยพประชาชนเกือบหมื่นเพราะลุกลามอย่างรวดเร็ว
วิดีโอดาวเทียมที่โพสต์โดย National Oceanic and Atmospheric Administration แสดงให้เห็นถึงการเติบโตอย่างรวดเร็วของไฟที่เข้าข่ายทำอันตรายต่อชุมชนและชีวิตของประชาชนของ “Caldor Fire” เจ้าหน้าที่ดับเพลิงกล่าวว่าไฟไหม้ได้เพิ่มพื้นที่ 47,200 เอเคอร์ในเวลาเพียง 24 ชั่วโมง
ในขณะเดียวกัน “Dixie Fire” ซึ่งใหญ่ที่สุดในประเทศก็มีขนาดใหญ่ขึ้นในขณะที่การกักกันไฟยังคงไม่ประสบความสำเร็จ
ไฟป่าที่ใหญ่เป็นอันดับสองในประวัติศาสตร์แคลิฟอร์เนียได้ทำลายพื้นที่ 635,728 เอเคอร์โดยมีการระงับได้เพียง 33% นอกจากนี้ คาดว่าสภาพธงสีแดงภาวะลมแรงในอีกไม่กี่วันข้างหน้าจะทำให้สถานการณ์แย่ไปอีก ตามรายงานของ Cal Fire
ไฟลุกไหม้ทั่วเทศมณฑลพลัมมาส บัตต์ เตฮามา และลาสเซนของแคลิฟอร์เนีย และได้ทำลายโครงสร้าง 1,208 แห่ง รวมถึงที่อยู่อาศัยเดี่ยว 645 แห่ง Cal Fire กล่าว โครงสร้างมากกว่า 16,085 แห่งยังคงถูกไฟป่าคุกคามเจ้าหน้าที่เผชิญเหตุ 3 รายแรกได้รับบาดเจ็บจากการดับเพลิง ที่ทำการนายอำเภอทรินิตี้เคาน์ตี้ ออกคำสั่งอพยพในคืนวันอังคารสำหรับที่อยู่อาศัยจำนวนมากในเมืองมิเนอรัลในเทศมณฑลเทฮามา
ไฟป่าภัยธรรมชาติก็สาหัสแล้วแต่ไฟแห่งความทุกข์จากสังคมและสุขภาพกำลังเผาไหม้ชีวิตและจิตวิญญาณคนอเมริกันอย่างมองไม่เห็นทางออก
นอกเหนือจากความยากลำบากของการระบาดใหญ่ไวรัสโควิด-19 ที่มีแนวโน้มหนักหน่วงทั่วสหรัฐฯแล้ว ปัญหาความยากจนคนไร้บ้าน ควบคู่กับปัญหาวิกฤตสาธารณสุขที่ชัดเจนขึ้นในช่วงวิกฤต กำลังเปิดเผยความจริงเบื้องหลังภาพสวยหรูที่รัฐบาลสหรัฐเคลือบโฆษณาไว้อย่างล่อนจ้อน
ศูนย์กฎหมายคนไร้บ้านแห่งชาติอ้างว่า “สาเหตุอันดับต้นๆ ของการไร้บ้านสี่ประการในหมู่บุคคลที่ไม่มีผู้ปกครองคือ (1) การขาดที่อยู่อาศัยราคาไม่แพง (2) การว่างงาน (3) ความยากจน (4) ความเจ็บป่วยทางจิตและการขาดบริการที่จำเป็นและ ( 5) การใช้สารเสพติดและการขาดบริการแก้ปัญหาระยะยาวที่จำเป็น”
แม้ว่าโครงการของรัฐบาล เช่น Project Homekey มีเป้าหมายเพื่อสร้างความมั่นคงให้กับผู้ใหญ่ไร้บ้าน แต่บ่อยครั้งที่โครงการเหล่านี้ไม่สามารถตอบสนองความต้องการของคนเร่ร่อนที่ติดปัญหาเรื้อรังจากการเสพติด และความผิดปกติด้านสุขภาพจิตได้
