ข่าวดีหนุนบรรยากาศการท่องเที่ยวของไทยมาแล้ว กระทรวงคมนาคมเปิดเผยกำหนดการเปิดสนามบินเบตงที่แน่นอนคือ เมษายนนี้ ทำให้สายการบินและบริษัททัวร์คึกคัก ปรับแผนลุยโปรโมชั่นและเพิ่มตารางเที่ยวบินสู่ภาคใต้เป็น12เที่ยวต่อสัปดาห์ เอกชนปลื้มรัฐบาลหนุนท่องเที่ยวภายในประเทศ ให้คนไทยเที่ยวไทยมากขึ้น และประคับประคองให้ธุรกิจการท่องเที่ยวเดินต่อไปได้ ขณะสถานการณ์ระบาดโควิด-19 ระลอกใหม่ยังไม่แน่นอน หวังแต่รายได้จากนักท่องเที่ยวต่างชาติไม่ได้
วันที่ 16 ก.พ. 2564 นายถาวร แสนเนียม รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงคมนาคม เปิดเผยภายหลังการประชุมหารือ การขอรับการสนับสนุนเพื่อประกอบการพิจารณาเปิดเส้นทางบิน ดอนเมือง-เบตง และเบตง-ดอนเมือง ที่ท่าอากาศยานเบตง จังหวัดยะลา ว่าทางสายการบินนกแอร์ได้ขอรับการสนับสนุนเพื่อพิจารณาในการเปิดเส้นทางบินดอนเมือง-เบตง-ดอนเมือง รวมถึงสายการบินบางกอกแอร์เวย์สที่ให้ความสนใจเปิดให้บริการในเส้นทางดังกล่าว โดยให้ทางสายการบินนกแอร์เดินหน้าไปก่อน
ซึ่งทางกระทรวงคมนาคมได้เร่งขับเคลื่อนให้สนามบินเบตงได้รับอนุญาตเป็นสนามบินที่ใช้บริการในเชิงพาณิชย์ที่เป็นท่าอากาศยานนานาชาติได้ และคาดว่าไม่เกินเดือน เม.ย.2564 จะสามารถเปิดใช้บริการได้อย่างเป็นทางการ
นายถาวร กล่าวว่าขณะนี้ท่าอากาศยานเบตงมีความพร้อมค่อนข้างมากแล้ว เหลือเพียงแค่การทดสอบระบบนำร่อนที่จะดำเนินการทดสอบในวันที่ 19 ก.พ.นี้ หากไม่มีปัญหาอะไร คาดว่าจะได้รับใบรับรองสนามบินสาธารณะจากสำนักงานการบินพลเรือนแห่งประเทศไทย (กพท.) ภายในเดือน เม.ย. อย่างไรก็ตามนอกจากสายการบินนกแอร์ที่สนใจจะมาทำการบินที่ท่าอากาศยานเบตงแล้ว ยังมีสายการบินบางกอกแอร์เวย์สสนใจที่จะมาทำการบินด้วย
ปัจจุบันอยู่ระหว่างทดสอบการนำร่อนอากาศยานโดยเครื่องบินตำรวจ ส่วนการขอรับการสนับสนุนของทางภาครัฐนั้นทางความปลอดภัยกับหน่วยงานที่เกี่ยวข้องเช่น บริษัท วิทยุการบินแห่งประเทศไทย จำกัด(บวท.) กองอำนวยการรักษาความมั่นคงภายในราชอาณาจักร(กอ.รมน.) และกรมท่าอากาศยาน(ทย.) ก็ได้ให้การสนับสนุนอย่างดี ขณะที่ด้านการประชาสัมพันธ์นั้นหน่วยงานที่เกี่ยวข้องได้แก่ บริษัท วิทยุการบินฯ,บริษัท ท่าอากาศยานไทย จำกัด(มหาชน) ,หอการค้าไทยจังหวัดยะลา ,สมาคมธุรกิจท่องเที่ยวภายในประเทศ(สทน.) ,สมาคมท่องเที่ยวจังหวัดยะลา ,สมาคมท่องเที่ยวอำเภอเบตง รวมถึงคณะกรรมการร่วมเอกชนรัฐ เป็นต้น ที่จะช่วยดำเนินการประชาสัมพันธ์การท่องเที่ยวทั่วประเทศในการกระตุ้นให้เกิดการเดินทางผ่านโปรแกรมท่องเที่ยว
ทั้งนี้ในการประกันผู้โดยสารนั้นทางสายการบินนกแอร์ได้ขอระยะเวลา 6 เดือนแรกนับตั้งแต่วันเริ่มปฏิบัติการบิน ไม่น้อยกว่า 75% หรือประมาณ 65 ที่นั่ง ระยะถัดไป 60% หรือ 52 ที่นั่ง โดยหน่วยงานที่เกี่ยวข้องได้ให้ความร่วมมือไปดำเนินการในการหารือเป็นการภายในทั้งราคาตั๋วโดยสารและจำนวนเที่ยวบิน
ในส่วนของการยกเว้นค่าธรรมเนียมนั้นทาง ทย.,บวท. และ ทอท.ได้ดำเนินการช่วยเหลือเรื่อง Landing Fee, Parking Fee และค่าบริการควบคุมการจราจรทางอากาศอยู่แล้ว หากสิ้นสุดตามมติคณะรัฐมนตรี(ครม.) แล้ว และทางสายการบินยังมีความประสงค์ขอความช่วยเหลือเพิ่มเติมก็จะมีการพิจารณาอีกครั้งหนึ่งอย่างไรก็ตามกระทรวงคมนาคมไม่ได้ให้สิทธิประโยชน์เฉพาะกับสายการบินนกแอร์ แต่ขณะนี้มีเพียงนกแอร์ที่พร้อมทำการบิน หากสายการบินอื่นติดต่อเข้ามาก็พร้อมช่วยเหลือ
นอกจากนี้ ตนยังเตรียมที่จะหารือกับรมว.คลังขอขยายระยะเวลาการลดภาษีสรรพาสมิตรน้ำมันเชื้อเพลิงเครื่องบิน จากเดิมที่จะหมดอายุในเดือน เม.ย. 2564 ส่วนค่าธรรมเนียม การขึ้น-ลงสนามบินเบตง ค่าจอด และค่าบริการจัดจราจรทางอากาศนั้น ทย.และบริษัท วิทยุการบินแห่งประเทศไทย จำกัด (บวท.) มีความพร้อมที่จะลดค่าบริการลง 50% อยู่แล้ว
กระทรวงคมนาคมออกแรงหนุนขนาดนี้ ทางฝ่ายสายการบินไม่รอช้า ทั้งนกแอร์และบางกอกแอร์เวย์ ลุยเปิดบิน 2 เส้นทาง ดอนเมือง-เบตง และหาดใหญ่ –เบตง รวม 12 ไฟลต์ต่อสัปดาห์
โดยสายการบินนกแอร์ จะบินนำร่องก่อนเป็นสายการบินแรก จำนวน 1 เส้นทาง คือ เบตง-ดอนเมือง (ไป-กลับ) 6 เที่ยวบิน/สัปดาห์
นาย สุธี จุลชาติ ประธานสายปฏิบัติการสายการบินนกแอร์ เปิดเผยว่าในช่วงแรกจะให้บริการจำนวน 1 เส้นทางบินก่อน โดยใช้เครื่องบินในพัด Q 400 ทำการบิน ซึ่งสามารถบรรทุกผู้โดยสารได้ 86 ที่นั่ง คาดว่าจะได้รับการตอบรับอย่างดี เนื่องจากปัจจุบันมีเอเยนต์บริษัทท่องเที่ยว และหน่วยราชการแสดงความสนใจที่จะใช้บริการแล้ว
นายพัลลภ จารุพันธ์ ผอ.ส่วนวางแผนตารางบิน บริษัท การบินกรุงเทพ จำกัด (มหาชน) กล่าวว่า สายการบินบางกอกแอร์เวย์ สนใจที่จะเปิดทำการบินมายังสนามบินเบตงด้วยเช่นกัน คาดว่าในเดือนต.ค. 64 จะเปิดทำการบินเส้นทาง หาดใหญ่-เบตง (ไปกลับ) จำนวน 6 เที่ยวบิน/สัปดาห์ โดยทำการบินด้วยเครื่องเอทีอาร์ (ใบพัด) ราคาตั๋วประมาณ 2,000 บาท ใช้เวลาบิน 1ชั่วโมง สามารถประหยัดเวลาเดินทางได้มาก โดยหากเดินทางโดยรถยนต์จะใช้เวลาราว 4-5 ชั่วโมง นอกจากนี้ ยังอยู่ระหว่างการศึกษาเพื่อเปิดทำการบินเพิ่มเติมเส้นทาง ภูเก็ต-เบตงด้วย แต่คงยังไม่ใช่ในปีนี้ รอดูสถานการณ์การระบาดโควิด-19 ระลอกใหม่ก่อนว่าจะคลี่คลายหรือไม่อย่างไร
ด้านนายธนพล ชีวรัตนพร นายกสมาคมธุรกิจท่องเที่ยวภายในประเทศ (สทน.) เปิดเผยว่า บริษัทนำเที่ยวจะสนับสนุนเบตงเป็นแหล่งท่องเที่ยวใหม่ ผ่านการจัดทำโปรแกรมท่องเที่ยว คาดว่าจะได้รับการตอบรับอย่างดีจากนักท่องเที่ยวในประเทศ เนื่องจากก่อนหน้านี้เป็นแหล่งท่องเที่ยวที่เดินทางไปยาก หากมีเส้นทางบินตรงจะกระตุ้นให้เกิดการเดินทางมากขึ้น โดยราคาแพ็คเกจอาจจัดทำ 3 วัน 2 คืน ในราคาราว 9.9 พันบาท